Kannatan sananvapautta ja sitä, että siihen kuuluu myös yleisen mielipiteen vastaisten mielipiteiden julkinen esittäminen. Sen sijaan vastustan sitä, että sananvapautta käytetään perustelemaan mitä tahansa ulostuloa.
Olen keskustellut Twitterissä sekä rohkeasti omalla kuvallaan esiintyvien että anonyymien tilien kanssa aktiivisesti. En ole aina heidän kanssaan samaa mieltä asioista, mutta minusta on terveellistä välillä sietää hyvinkin erilaisia mielipiteitä. Keskustelut ovat olleet pääasiassa asiallisia, vaikka joitakin provosointiyrityksiäkin on ollut.
Siksi olin aluksi hämmentynyt siitä, kun törmäsin tapauksiin, missä ammatikseen erilaisissa viestintä- tai vaikuttamistehtävissä olevat joutuivat erilaisten vihanpurkausten kohteeksi. Asiaan tutustuminen avasi konfliktien synnylle useita eri tasoja. Huomautan, että seuraavat havainnot ovat empiirisiä ja perustuvat ensisijaisesti Twitterissä tapahtuvaan keskusteluun. Itse olen osallistunut Twitter -keskusteluihin reilun 33.000 twiitin edestä.
Tyypillisin konflikti syntyy siitä, että kaksi asiasta täysin eri tavalla ajattelevaa ei löydä yhteistä tapaa ymmärtää toistensa ajattelun taustoja. Tyypillisimpiä vastakkainasetteluja ovat esimerkiksi maahanmuuttoa vastustavan ja pakolaisia tukevan konfliktit.
Toinen tyypillinen konfliktityyppi ovat viranomaisen tai niin sanotun valtiomahdin, kuten toimittajien ja heidän kantojaan vastustavien ihmisten yhteentörmäykset. Näissä tilanteissa valtiomahdin koetaan joko tukeutuvan auktoriteettiinsä tai ajavan poliittista agendaa.
Kolmantena ryhmänä ovat vallitsevaan tilanteeseen muutosta hakevien ideologioiden (esimerkiksi feministit) ja konservatiivisesti ajattelevien näkemyserot.
Neljäntenä ryhmänä ovat ne tilanteet, joissa toinen keskustelun osapuoli haluaa häiritä tasapainoa ilman varsinaista omaa näkemystä.
Oman kokemukseni mukaan kaikki edellä mainitut konfliktit johtuvat kaikkien keskusteluosapuolten vaikeuksista ymmärtää ihmisyyttä. Suurin osa ihmisistä ottaa hyökkäykset nopeasti henkilökohtaisuuksina ja kun ihmistä loukataan henkilökohtaisesti, syntyy vihaa. Loukkaus voi tapahtua sinänsä viattomalta tuntuvilla tavoilla.
Toimittaja tai poliitikko voi sanoa tietävänsä enemmän ja asettuu tällä tavoin muiden yläpuolelle. Ideologiaansa palavasti tukeva voi unohtaa muiden kuin omaa ideologiaansa kannattavien oikeudet. Virheitä saatetaan nähdä vain toisen toiminnassa ja oman joukon räikeätkin virheet sivuutetaan. Pahimmillaan arvostelijalle saatetaan sanoa, että hänellä ei ole oikeutta osallistua keskusteluun, koska hänellä ei ole siitä riittävästi ymmärrystä tai hänen asemansa ei oikeuta siihen.
Edellä mainitut tilanteet eivät tarvitse syntyäkseen vihapuhetta.
Aivan oma ryhmänsä ovat vihapuhujat.
Olen käynyt keskustelua vihapuhujiksi itsensä esittelevien kanssa. Heidän näkemyksensä on ollut se, että vihapuhekin kuuluu sananvapauden piiriin.
En halua nyt käydä akateemista keskustelua siitä, mikä on vihapuhetta tai ei, vaan kiinnittää huomiota siihen, mitä tapahtuu, jos sananvapautta käytetään liian laveasti.
Jos emme opi keskustelemaan toisiamme kunnioittavasti, menetämme osan nykyisestä avoimesta Twitter keskustelukulttuurista. Twitter on nykypäivän demokraattisin keskustelukanava, jossa itsekin olen ajoittain päässyt keskusteluun tieteilijöiden ja kärkipoliitikkojen kanssa. Se on äärettömän arvokasta molemmille osapuolille.
Mikäli toimittajat ja vaikuttajat joutuvat edelleen kokemaan puhtaita vihanpurkauksia tai uhkailua, olemme ennen pitkää tilanteessa, jossa lain tai muun sääntelyn avulla rajoitetaan sallittavia keskustelun muotoja.
Se olisi pahinta, mitä itse voin kuvitella. Se veisi keskustelukulttuuriamme vuosikymmeniä taaksepäin.
Siksi toivonkin, että kaikki ne, jotka näkevät vihapuheen tai uhkailun omana oikeutenaan ja kaikki ne vaikuttajat, jotka hermostuvat pienistäkin näkemyseroista, miettivän vielä kerran. On kaikkien etu, että opimme keskustelemaan rakentavammin vaikeistakin asioista.
Maailma ei tuhoudu siihen, että ihmisillä on erilaisia näkemyksiä. Mutta maailma tuhoutuu siihen, jos eri näkemyksiä ei voida käsitellä rakentavasti.